Muchos estudios se han realizado sobre las tortugas marinas y aún así hay incógnitas sin resolver, como algunas cuestiones de su migración o de ciertas etapas de su vida de la que no se conocen detalles de su comportamiento individual.
Aún así se afirma que son reptiles con grandes habilidades y adaptaciones acuáticas sorprendentes que ningún otro organismo marino posee. Su origen que data desde hace más de 200 millones de años, ha permitido estudiar los fósiles de esa época y reconstruir lo que alguna vez formó parte de su hábitat natural para conocer su proceso evolutivo que las llevó a ser lo que vemos hoy en día.
Su madurez sexual es alcanzada a una edad que a comparación de otras especies del reino animal es un poco tardía, y los científicos han calculado su longevidad de acuerdo al estudio de varios ejemplares, aunque no han podido establecer un rango definitivo de su expectativa de vida. Debido a su comportamiento solitario y a que solo las hembras llegan a tierra firme, ha sido complicado analizarlas en su totalidad.
› Seis especies están amenazadas y de una de ellas no se tienen datos suficientes sobre el número de individuos.
Los fibropapilomas que se desarrollan en su cuerpo y afectan su salud, también son tema de investigación, pues realmente se desconoce la causa de su aparición. Algunos científicos asocian estos tumores con problemas de contaminación oceánica y otros señalan que se trata de un tipo de infección generada por sanguijuelas, caracoles u algún otro tipo de organismo marino que tiene una relación constante con los quelonios.
Lo que sí se puede afirmar es su estado de conservación. Seis especies están amenazadas y de una de ellas no se tienen datos suficientes sobre el número de individuos (Natator depressus). Algunas presentan cifras de población sumamente alarmantes cuyo índice de mortalidad va en aumento y a un ritmo muy acelerado.
Las tortugas marinas son muy importantes desde diversos ángulos, entre los que podemos mencionar de índole cultural, educativo, biológico, ecológico, de investigación, de recreación y de conservación.
Las actividades de protección y conservación por parte de instituciones gubernamentales y no gubernamentales, han implementado campamentos tortugueros en los que se enfocan en estudiar a estos reptiles con el fin de conocer su biología, movimientos migratorios, reproducción y densidades poblacionales. Todo ello sirve para educar a la sociedad sobre la importancia de su preservación en la fauna marina.
Organizaciones medioambientales han decomisado huevos, ejemplares vivos vendidos como mascotas, caparazones, entre otros artículos obtenidos de las tortugas marinas, y todo ello gracias a que se inspeccionan playas, mercados, restaurantes y tiendas de artesanías con el fin de evitar que la gente siga consumiendo ese tipo de comercio ilegal. Hay gran variedad de documentos acerca de esta problemática en la que podemos nutrirnos de mucha información para posteriormente participar en las campañas.
La investigación sobre su estado de conservación ha servido para la creación de nuevas estrategias pesqueras que no representen un riesgo para las tortugas marinas. Redes de pesca inteligentes ya están siendo implementadas en algunas partes del mundo, sin embargo, hace falta mucha difusión y aceptación para que se vuelva una cultura y todos las empresas dedicadas a ese ramo implementen esta nueva tecnología en beneficio de las especies.
Tanto en librerías físicas como digitales nosotros podemos encontrar mucha documentación científica y entretenida sobre la vida de las tortugas marinas, así como de las amenazas que las mantienen catalogadas en peligro. La agencia federal NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) conserva en su sitio web (en inglés) diversos estudios sobre las diferentes especies de tortugas marinas de la que podemos adquirir mucho conocimiento con el fin de comprender su situación actual.
Incluso para los más pequeños existen libros interactivos en donde pueden conocer la importancia de estos reptiles e ir adoptando acciones de conservación, las cuales serán muy valiosa en un futuro.
Referencias
https://seaworld.org/en/animal-info/animal-infobooks/sea-turtles/conservation-and-research
conserveturtles.org/stc-programs-research-projects/
https://www.pifsc.noaa.gov/marine_turtle/
Sea turtles in the Mediterranean : Distribution, threats and conservation priorities. Paolo Casale. IUCN, 2010.
